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강의안 31

      ◎ 잠자리의 놀라운 비행능력／비결은 날개와 눈의 “섭리”／초당 ４０번 날개짓… ３만개 홑눈 지녀／화석 현재모습 흡사… 진화 가능성 없어

       여름 하늘을 수놓은 수많은 잠자리들은 어디서 온 것일까．잠자리에는 다양한 색깔과 모양에 따라 ４천５백여 종류가 있다．잠자리의 생활사는 물속에서 시작된다．잠자리가 알을 물속에 낳으면 부화하여 작은 유충이 된다．이들이 물속에서 유충으로 생활하는 기간은 종류에 따라 수주에서 수년에 이르기까지 다양하다．

       그러나 이미 정해진 유충으로서의 기간이 차면 육지로 올라와 나무나 풀 위로 기어올라가 변태를 기다린다．변태가 시작되면 표피가 양쪽으로 갈라지면서 부드러운 날개를 가진 잠자리가 나오게 된다．이 날개가 단단하게 굳으면서 잠자리는 오색 찬란한 자태를 뽐내며 창공을 날기 시작한다．비록 몸체는 작지만 잠자리의 날개는 날기에 편리하도록 놀랍게 설계되어 있다．

       두 쌍의 날개는 가볍고 투명한 막으로 되어있지만，가는 관이 혈액에 연결되어 있어 날개에 편리하고 충만한 힘을 전할 수 있도록 설계되어 있다．이 관에는 혈액뿐만 아니라 신경도 가지고 있으며，산소도 운반하도록 되어있다．각 날개에는 강력한 근육이 부착되어 있어 초당 ４０번씩 저을 수 있으며，두쌍의 날개는 각기 다른 속도로 움직이도록 설계되어 있어 방향전환과 속도를 자유자재로 조절할 수 있도록 되어있다．심지어 이들은 뒤로도 날 수 있게 되어 있어 하나의 작은 헬리콥터의 기본설계에 대한 아이디어를 얻었던 것이다．

       잠자리가 가지고 있는 또 다른 놀라운 능력은 눈에 있다．한쌍의 눈으로 되어 있는 잠자리의 눈은 각각 별개의 렌즈를 갖고있는 ３만개의 홑눈으로 구성되어 있다．이렇게 많은 눈을 가지고 있기 때문에 잠자리는 머리를 돌리지 않고도 넓은 지역의 조그만 움직임도 볼 수가 있는 것이다．이 놀라운 잠자리가 과연 어떻게 저절로 진화되어 생길 수 있겠는가．

       이처럼 완벽한 비행능력을 갖춘 날개가 어떤 동물로부터 진화되었는지 어떤 화석도 현재의 잠자리와 다른 진화되기 이전의 형태를 보여주는 것이 없다．또한 어떤 사람의 눈보다도 어떤 면에서는 더욱 복잡한 잠자리의 눈의 진화과정도 설명할 방법이 없다．

       지금까지 발견된 잠자리의 화석은 현재의 것과 별 차이가 없다．어떤 화석은 양쪽 날개를 합쳐 ７５㎝ 정도 되는 것도 있을 정도로 지금의 잠자리보다 몸집이 클 뿐이다．잠자리 같은 작은 곤충을 보더라도 하나님의 놀라운 창조의 섭리를 느낄 수 있게 되는 것이다．

〈이웅상 명지대 교목실장 겸 생명과학과 교수〉